Porto Alegre - Em 2007 o país já poderá reduzir a importação de petróleo em 250 milhões de litros. A afirmação foi feita pelo presidente em exercício da Petrobras, Paulo Roberto Costa, nesta sexta-feira (8) em Canoas, na região metropolitana de Porto Alegre. Ele também adiantou que até 2011, a estatal brasileira de petróleo investirá US$ 8 bilhões no setor de biocombustível.

Segundo ele, o Brasil se tornou referência mundial em biocombustíveis "o que permite ampliar a geração de emprego e renda". Costa recepcionou o presidente Luiz Inácio Lula da Silva na visita à Refinaria Alberto Pasqualini (Refap) - onde assistiu ao primeiro teste industrial do HBIO feito na unidade gaúcha do sistema Petrobrás.

A ministra chefe da Casa Civil, Dilma Rousseff, que também acompanhou o teste, disse que o processo será importante para impulsionar a economia do Rio Grande do Sul. Ela destacou que "o principal beneficiado será o pequeno produtor".

Desenvolvido pelo Centro de Pesquisas da Petrobras, o HBio permite a fusão de óleos oriundos do petróleo e de matérias primas vegetais. Segundo a estatal, o processo vai utilizar óleo vegetal (a partir de grãos de soja, mamona e dendê, entre outros) como insumo para a obtenção de óleo diesel, por meio da hidrogenação de uma mistura de óleo vegetal e óleo mineral, como carga das refinarias.

O produto, que deverá entrar no mercado até o segundo semestre de 2007, apresenta diversas vantagens econômicas, ambientais e sociais quando comparado com o diesel convencional. O HBio já passou por testes industriais nas refinarias Gabriel Passos, em Minas Gerais, e Presidente Getúlio Vargas, no Paraná, e os resultados confirmaram sua viabilidade técnica e comercial.

Segundo a Refap, também foi assinado o Termo de Liberação de recursos financeiros do BNDES, no valor de R$ 852,6 milhões, para modernização e ampliação da refinaria. O valor representa cerca de 25% dos investimentos totais da obra, orçados em cerca de R$ 3 bilhões.