Brasília - O ministro da defesa, Nelson Jobim, começou hoje (29) a estreitar relações militares com países sul-americanos. Ele está no Equador para tratar de futuros acordos de cooperação na área de Defesa.

O país é a primeira parada de um périplo do ministro pela América do Sul, que começa agora e continua ao longo de 2008, para debater a formulação de um plano de segurança e defesa da região.

Na segunda-feira (3), Jobim reúne-se com o ministro chileno da Defesa, José Goñi Carrasco, em Santiago. Brasil e Chile assinarão um acordo de cooperação, cujos termos ainda estão em negociação.

Também no Chile, está prevista reunião do Grupo de Trabalho Bilateral Sobre Defesa para discussão de temas de interesse comum.

Segundo o Itamaraty, também entrarão em debate operações de paz como a Missão das Nações Unidas para a Estabilização no Haiti (Minustah).

A aproximação brasileira atende à determinação do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Em janeiro, durante a reunião da União Sul-Americana, em Cartagena, na Colômbia, o presidente deve, inclusive, propor a constituição de uma junta sul-americana de Defesa – uma instância para discussão temas de defesa entre ministros dos países da região.

De acordo com o Ministério da Defesa, o governo brasileiro pretende ampliar o número de bolsas concedidas a oficiais militares de outros países.

Também há expectativa de que a aproximação com os países sul-americanos impulsione as exportações brasileiras de equipamentos de defesa – o setor é uma das prioridades do Plano Estratégico Nacional de Defesa, em elaboração.