Caracas (Venezuela) - Mais de oito horas após o encerramento oficial do referendo sobre a reforma da Constituição venezuelana, a presidente do Conselho Nacional Eleitoral (CNE), Tibisay Lucena Ramírez, anunciou a primeira derrota política do presidente Hugo Chávez desde que chegou ao poder em 1992. Com quase 90% dos votos apurados, o Conselho Eleitoral constatou uma tendência irreversível a favor da oposição - 50,7% dos eleitores votaram "não". Outros 49,29% optaram pelo "sim".

Segundo o CNE, 44% dos venezuelanos, aproximadamente, se abstiveram de votar. Assim que o resultado foi anunciado, à 1h30 (horário local, 3h30 em Brasília), Chávez falou à nação. Disse que a vitória do "não" demonstra que os venezuelanos devem acreditar em suas instituições e no sistema político do país. Afirmou que todos deviam estar orgulhosos e recomendou tranqüilidade. O presidente disse ainda que seus correligionários não deviam se sentir tristes com a derrota do sim.