Rio de Janeiro - O consumo de gás natural no país fechou o primeiro trimestre do ano com recorde histórico, registrando crescimento de 30% em relação aos primeiros três meses de 2007. De acordo com a Associação Brasileira das Empresas Distribuidoras de Gás Canalizado (Abegás), o consumo médio diário no trimestre foi de 50 milhões de metros cúbicos.

O crescimento, segundo a Abegás, foi conseqüência do elevado consumo no despacho térmico, com as termelétricas consumindo, em média, 13,9 milhões de metros cúbicos por dia, um aumento de 215,34% em relação ao primeiro trimestre de 2007, cuja média do despacho para as usinas havia sido de 4,5 milhões de metros cúbicos por dia.

Em março, a média de consumo de gás natural foi de 51 milhões de metros cúbicos por dia.

De acordo com o levantamento, à exceção do segmento automotivo, todos os outros setores da economia que consomem gás natural apresentaram crescimento.

O consumo de co-geração apresentou crescimento de 11,17%; o residencial de 10,75% e comercial, 9,72%.

Já o consumo de gás por parte da indústria – que representa 51% do consumo nacional de gás - registrou um aumento de 7,24%.

No primeiro trimestre de 2007, as 2.446 indústrias que utilizam gás natural consumiram, juntas, 24,1 milhões de metros cúbicos por dia. No mesmo período de 2008, as 2.502 indústrias que utilizam o produto consumiram 25,8 milhões de metros cúbicos diários.

Regionalmente, o Sudeste respondeu por 77% da média nacional de comercialização de gás natural, com 38,9 milhões de metros cúbicos/dia.

Os estados de São Paulo, do Rio de Janeiro, do Espírito Santo e de Minas Gerais, juntos, têm a maior malha de distribuição do país (12.245 km) e o maior número de clientes (1.366.352).

As Regiões Nordeste, Sul e Centro-Oeste consumiram, respectivamente, 6,9 milhões de metros cúbicos/dia, 4,9 milhões e 165 mil.