Brasília - Os bolivianos do departamento de Tarija vão às urnas hoje (22) para votar a proposta de autonomia em relação ao governo central. Esta é a quarta e última consulta popular realizada na Bolívia, depois que os departamentos de Santa Cruz, Beni e Pando já passaram pelo mesmo processo. As informações são da agência de notícias argentina Telam.

Nos três casos anteriores, a vitória foi do 'sim'. Seus moradores aprovaram o o estatuto autônomo Santa Cruz, Beni e Pando são governados por opositores do presidente boliviano, Evo Morales.

O governo de Morales não reconhece os referendos e qualifica as consultas populares como ilegais. O prefeito do departamento de Tarija, Mario Cossío, pediu a aprovação do estatuto autônomo para reter os recursos do Imposto Direto aos Hidrocarbonetos (IDH) e os royalties. Em Tarija encontram-se grande parte das reservas de gás da Bolívia..

“Os royalties e o IDH fazem parte do patrimônio do nosso departamento e no instante em que votarmos pelo 'sim' da autonomia, ninguém se atreverá a tocar em um único centavo”, disse Cossío.

A Constituição boliviana, aprovada em dezembro, vem sendo questionada por algumas províncias que não vêem seus interesses representados no texto e propuseram a realização dos referendos de autonomia.

O povo está dividido entre opositores do governo, que buscam que o estatuto autônomo seja aplicado imediatamente, e pessoas que exigem que se aprove primeiro uma nova Constituição, proposta já aprovada pela Assembléia Constituinte boliviana.

Apesar do intenso frio que atinge o sudeste do país, as primeiras mesas para a consulta popular começaram a trabalhar pouco após as 8h (horário local) em estabelecimentos escolares localizados no centro de Tarija.

No total, 173.231 pessoas estão escritas para a consulta popular e poderão votar em 1.107 mesas distribuídas em 278 locais, em áreas urbanas e rurais.