Rio de Janeiro - O príncipe herdeiro do Japão, Naruhito, visitou na manhã de hoje (24) alguns dos principais pontos turísticos do Rio de Janeiro. Seu primeiro compromisso foi no Pão de Açúcar. Apesar do tempo nublado, o herdeiro do trono japonês apreciou de perto o tradicional cartão postal carioca e comemorou o fato de não ter chovido durante o passeio. Em seguida, Naruhito visitou o Jardim Botânico da cidade, onde participou de uma cerimônia de plantação de novas espécies.

À tarde, o príncipe almoça com o governador do estado, Sérgio Cabral. Depois de passar por Brasília, São Paulo, Paraná, e Minas Gerais, Naruhito encerra amanhã (25) sua visita oficial ao Brasil, que faz parte das comemorações pelo centenário da imigração japonesa.

Em 18 de junho de 1908, 781 japoneses desembarcaram em Santos do navio Kasato Maru, depois de uma viagem de 52 dias, programada por meio de acordo entre as duas nações. A maioria dos imigrantes foi trabalhar em lavouras de café no interior paulista. Hoje, de acordo com dados do Centro de Estudos Nipo-Brasileiros, a comunidade nipo-brasileira é composta por 1,5 milhão de pessoas e é considerada a maior concentração de descendentes fora do Japão. Cerca de 75% dessa comunidade vive no estado de São Paulo.

De acordo com o professor da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj) José Marcos Domingues de Oliveira, especialista em cultura japonesa, a influência japonesa se estendeu a brasileiros de diversas partes do país.

"Quem não conhece o sushi, o sashimi, o cone, que são itens típicos da culinária japonesa? Mas não é só na culinária contemporânea que vemos a elementos da tradição japonesa. Na agricultura, área em que eles se concentraram fortemente, há produtos que ganharam até denominação especial, como o pepino japonês", afirmou.