Brasília - Os plantadores de soja da maioria dos estados produtores estão obedecendo recomendações técnicas da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) e retardando o início do plantio da safra 2008/2009. Com isso, eles estão se antecipando contra a ocorrência do fungo asiático, o phakopsora pachyrhizi, que provoca desfolhamento nas plantas e prejudica o desenvolvimento dos grãos, afetando a rentabilidade das lavouras.

De acordo com o fitopatologista e pesquisador da Embrapa Rafael Moreira Soares, durante a safra 2007/2008 ocorreram 2106 de focos. Plantar mais tarde permite que, próximo à safra, que vai do final do ano até abril, haja uma ocorrência menor do fungo, em função de uma temperatura menos propícia ao ataque.

A diversidade climática do Brasil exige que cada localidade tenha um período mais propício para o início da cultura, disse o pesquisador, ao lembrar que este é o maior problema no momento para a cultura de soja no país. O phakopsora pachyrhizi começou a atacar as lavouras de soja no país por volta de 2001, e a prática do retardo do plantio vem surtindo resultados. Além de proteger a planta, ela reduz o efeito do fungo nas sementes que vão ser plantadas na safra seguinte.

O fungo vem pelo ar, quando a temperatura está entre 28 e 30 graus e ataca as folhas da soja, provocando perfurações. A única forma de combate utilizada no momento é por meio do uso de fungicidas, de baixa toxidade e, portanto, menos danoso que os agrotóxicos, destaca o pesquisador. Ele diz que em grandes plantações é praticamente improvável que não ocorra necessidade de proteger a lavoura com o uso de fungicidas, quando a temperatura está muito alta.

O Consórcio Antiferrugem, da qual participam todos os órgãos da cadeia produtiva da soja ligados ao Ministério da Agricultura, universidades e empresas do setor, tem procurado orientar os produtores quanto à prevenção adequada. A recomendação é de que cada localidade leve em conta não apenas o zoneamento agrícola estabelecido pelo Ministério da Agricultura para cada estado quanto ao período mais propício para plantar, de acordo com o clima de inverno. Eles também devem obedecer o chamado "vazio sanitário", com o retardo do plantio que deve ocorrer no mínimo um mês depois do tempo que era praticado há sete ou oito anos.

No final da atual safra de soja, o Consórcio Antiferrugem fará um balanço sobre o comportamento da ferrugem asiática nas lavouras do país. O período para restrição ao plantio este ano no Brasil vai de 15 de junho a 15 de setembro.