Rio de Janeiro - As condições adequadas de processamento e refrigeração podem  elevar a vida útil de alguns frutos como o morango, na etapa de comercialização de três dias para até oito dias. A constatação é de pesquisadores da Embrapa Agroindústria de Alimentos, entidade de pesquisas vinculada ao Ministério da Agricultura.

Eles desenvolveram um processo que reduz a quase zero a incidência de "podridões" no fruto, que permite oferecer ao consumidor um produto que não necessita sofrer  qualquer outra operação, inclusive de lavagem.

“Quer dizer, a fruta chega pronta para consumir. Tanto que o consumidor, na rua mesmo,  pode comprar uma porção e consumir direto na embalagem. Na essência, é um produto que requer frio e embalagem adequada. Então, há duas condições básicas para o morango: ele deve ser refrigerado e embalado. Não pode ser (vendido) a granel”, explica o pesquisador Sérgio Cenci.

Em entrevista  à Agência Brasil, o pesquisador Sérgio Cenci disse que o processamento de alimentos, que torna os produtos prontos para o consumo, não é uma coisa nova em países desenvolvidos como os Estados Unidos. “Só que lá fora eles têm  uma matéria-prima de boa qualidade que tanto ‘in natura’ (ao natural), como processada, tem uma vida útil maior do que o produto brasileiro”.

Segundo o pesquisador, no Brasil a tecnologia apresenta mais vantagens em comparação com a realidade internacional, “pelo fato de que o nosso produto ‘in natura’ tem uma vida útil muito pequena devido às condições de cultivo,  à tecnologia utilizada e às condições de precariedade das estradas”. Como o morango é um produto sensível, sofre danos ao ser transportado.

O pesquisador da Embrapa Agroindústria de Alimentos revelou que duas empresas inglesas instaladas em Mogi das Cruzes (SP) já estão processando morango e exportando para a Europa.

“Eles viram  o potencial de mercado que tem no Brasil para esse produto e  estão querendo fazer parcerias para colocar o morango processado no mercado interno”. Ele acredita que a partir dessas parcerias, o produtor já vai ter vantagens porque  “eles vão remunerar melhor. Como é um produto de valor agregado, essas indústrias também remuneram melhor a matéria-prima”.